Os processos de fabricação de produtos cerâmicos exigem o emprego de altas temperaturas no interior dos fornos durante sua queima. Os gastos com combustíveis para geração de energia térmica compõem o segundo maior custo do processo produtivo na indústria de cerâmica vermelha. O objetivo geral desta pesquisa é avaliar o processo de consumo de combustível dos fornos com o intuito de encontrar oportunidades de melhorias no processo de combustão visando a redução do consumo de lenha e consequentemente redução do custo operacional do forno cerâmico. O método utilizado na condução deste trabalho consiste em três etapas. Revisão bibliográfica para seleção de trabalhos relacionados que proporcionem embasamento para avaliação do processo de queima de combustíveis sólidos vegetais, experimentos laboratoriais para analisar os materiais utilizados na prática, e posteriormente, cálculos de estimativas financeiras de redução de custos operacionais dos fornos. Concluiu-se que, a biomassa utilizada como combustível para os fornos possui alto teor de umidade que compromete a eficiência do processo de queima. A secagem prévia e adequada da lenha proporcionou redução no consumo deste insumo e consequentemente economia financeira para a companhia. A secagem adequada traz grandes benefícios econômicos, energéticos, ambientais e possibilita melhoria na qualidade do produto final da cerâmica.

Palavras-chave: consumo de combustível, custo operacional, combustão, energia térmica.